VOVINAM VIET VO DAO sono due diverse parole distinte che utilizzate insieme completano il significato di questa arte marziale.

VOVINAM significa l’arte marziale del Vietnam, nel senso della pratica fisica, ed è composta da tre ideogrammi differenti: il vo, che è l’arte marziale, e i due ideogrammi che rappresentano il Vietnam.

VIET VO DAO significa la via dell'arte marziale vietnamita, nel senso più filosofico della pratica dell'arte marziale. L'ideogramma è molto simile a quello precedente poichè vi è presente il primo dei due che rappresentano il VietNam, quello dell'arte marziale - il VO - e quello che dà il significato alla parola, la via intesa come via spirituale - il DAO.

Il DAO (lo conosciamo già in altre lingue, Tao in cinese, Do in giapponese) segue il principio dell’ AM/DUONG (yin/yang in cinese), l’equilibrio tra il negativo e il positivo ed è ciò che sta alla base di tutte le filosofie orientali, per questo compare anche nello stemma del VVD.

Le due parole Vovinam Viet-Vo-Dao quindi non vanno divise e non possono essere associate a nessun’altra arte marziale perchè non esiste viet vo dao che non sia vovinam e non esiste viet vo dao che si pratichi con una divisa (Vo Phuc, in vietnamita) diversa da quella azzurra.

Quindi, discipline che utilizzano il nome viet vo dao con altre divise non praticano la nostra arte marziale, ma soltanto vari stili vietnamiti (o , molte volte, addirittura cinesi). Alcuni sono stati raggruppati sotto una stessa federazione che adopera il nome viet vo dao ma usa la divisa nera, colore nefasto in Vietnam e che quindi non può essere utilizzato per qualsiasi disciplina che sia puramente vietnamita.

Il simbolo del Vovinam VVD è il bambù: immagine di rettitudine, agilità e costanza.
Il saluto del Vovinam VVD significa "mano d'acciaio su cuore di bontà".
Il principio del Vovinam VVD: armonia tra forza e agilità.
Il motto del Vovinam VVD: essere forti per essere utili.

Il Vovinam Viet Vo Dao deve essere inteso come un'Arte Marziale nel suo più profondo significato, non una semplice tecnica di combattimento.

Proprio come fece nel 1938 il Maestro Nguyen Loc (foto sotto), nella città di Hanoi (attuale capitale del Vietnam).

Il Maestro codificò il Vovinam VVD sulla base delle sue ampie conoscenze nel campo delle arti marziali vietnamite e prendendo degli spunti dalle altre discipline (sia orientali che occidentali) che in quel periodo invasero il Vietnam.

Il Maestro Nguyen Loc era un uomo molto forte e un grande praticante di arti marziali esperto nel VO, l’arte marziale vietnamita che ha dato la maggior parte delle basi del Vovinam VVD, e nel VAT, la disciplina di lotta vietnamita.

Fu l’unico Maestro ad inserire il programma di VAT nel programma di un’arte marziale, e i praticanti di Vovinam VVD sono infatti le uniche persone in occidente a conoscere questa parte del programma.

Nel 1960 il Maestro Nguyen Loc, in seguito ad una grave malattia, morì a Saigon, dopo aver trasmesso tutto il suo sapere in eredità al suo allievo più bravo e più assiduo, decretandolo erede della sua scuola e dei suoi insegnamenti, l'odierno Patriarca, il GM° Le Sang (foto sotto), nato ad Hanoi nel 1920 e diventato allievo del M° Fondatore Nguyen Loc nel 1938.
Debuttante
 azzurro chiaro, significa Est, il sole che all’alba trasforma il cielo scuro in azzurro. Corrisponde all’inizio dell’allenamento dell’alunno dentro la filosofia del Vovinam.
 Praticante (dalla cint. Blu al 3° Cap)
 azzurro marino, è il colore dei praticanti confermati. più scuro di quello del principiante, è la transizione fino al grado seguente, il nero. Ad un estremo della cintura si collocano i “cap” (gradi), da una a tre strisce gialle.
 Allenatore (cint. Nera)
 nero, corrisponde al Nord e, nella cultura vietnamita, è il colore dell’acqua negli abissi marini. Da sempre i vietnamiti capirono che l'acqua è un componente essenziale dell'essere umano. Il nero è considerato un colore nefasto e non si usa indossarlo nel mondo delle arti marziali 100% vietnamite. La cintura nera non si portava fino a pochi anni fa nel Vovinam VVD, è solo con l'internalizzazione della cintura nera per i professori di arti marziali che si è imposto questo colore. Rimangono tuttavia ancora molti club e federazioni in Vietnam e nel mondo che continuano ad usare per gli istruttori la cintura gialla senza strisce rosse.
 Istruttore (1° e 2° Dang) e Professore (3° Dang)
 giallo, il Centro, il colore della terra che alimenta gli alberi. Corrisponde al mezzo cammino che ha percorso l’artista marziale. Sta al centro del Dao ed è l’essenza del Vo. I “dang” (gradi superiori) sono rappresentati da una a tre strisce rosse.
 Maestro (dal 4° al 10° Dang)
 rosso, il Sud, significa l’abbondanza, il progresso. Corrisponde alla propagazione del Vo, l’essenza di tutto il cambiamento e la lunga vita. I dang sono rappresentati da strisce bianche, fino ad un massimo di sei.
 Gran Maestro
 bianco, l’Ovest, il colore della purezza, della voce, della respirazione. Significa che l’arte marziale è penetrata nelle ossa e nel cervello del maestro, diventando, quindi, una base eccellente per la scuola. La cintura del Patriarca porta inoltre delle linee di colore azzurro, nero, giallo, rosso, che rappresentano tutte le cinture della Disciplina.